อำพันธรรมชาติ มักมีสิ่งแปลกปนอยู่ภายใน เช่น เปลือกไม้ แมลง ใบไม้ ฟองอากาศ และของเหลว คล้ายก้อนหิมะ อยู่ภายใน ปัจจุบันนี้มีการเลียนแบบอำพัน โดยการใส่แมลง และสัตว์ปีก เข้าไปด้วย แต่จุดสังเกตจุดหนึ่งก็คือ อำพันของแท้ มีลักษณะท่าทางของแมลง และสัตว์ปีกที่ตายอยู่ภายใน จะอยู่ในท่าตะเกียกตะกาย ในขณะที่อำพันเลียนแบบ จะไม่มีลักษณะแบบนี้

สมัยก่อน คนโบราณนิยมอำพันมากทีเดียว กล่าวกันว่า ยอดนำเข้าของอำพันในสหรัฐมากเป็นที่ 2 รองจากเพชร ทีเดียว

อำพันแบ่งออกเป็น 2 จำพวก คือ พวกที่สะอาด กับพวกที่มีสิ่งแปลกปนมาก แน่นอนละว่า อำพันพวกที่สะอาด จะเป็นที่ต้องการมากกว่า ในอเมริกา นิยมนำมา ทำลูกปัด พวกที่มีสิ่งแปลกปนมาก มักมีสีน้ำผึ้ง เป็นที่นิยมในตลาดยุโรป และแอฟริกาเหนือ

แหล่งสำคัญ

ถ้าสุดยอดของแหล่งทับทิม คือ พม่า สุดยอดแหล่งอำพันก็คือ ทะเลบอลติก ซึ่งถือกันว่า เป็นแหล่งอำพัน ที่มีคุณภาพดีที่สุด และราคาก็ย่อมสูงที่สุดด้วย สีที่นิยมมากคือ น้ำตาลแดง ที่คนไทยเองถึงกับนำมาใช้เรียกสีนี้ว่า "แดงอำพัน" นั่นเอง

สำหรับคนไทยเรานั้น ชื่อ "อำพัน" คงจะเป็นที่คุ้นหูกันมานาน เพราะได้มีการบัญญัติศัพท์เฉพาะ มาใช้เรียกแทนคำว่า Amber ในภาษาอังกฤษ

สนนราคาสำหรับอำพันนั้น ไม่แพงมากนัก เพราะความแข็งที่ค่อนข้างต่ำ เวลาใช้ต้องทะนุถนอมมากหน่อย แต่คงไม่มีใครปฏิเสธกระมังว่า สี และลวดลายของอำพันนั้น ทั้งเท่ และแปลก จนอดไม่ได้ที่จะมีไว้เป็นเจ้าของ โดยเฉพาะสร้อยคอลูกปัดอำพันเส้นยาว